L'electrofusion

La electrofusión es el proceso de unión de dos elementos (tubos y/o racores de cabeza) basado sobre la fusión de las superficies externas de los tubos y/o racores de cabeza y la superficie interna del racor electrosoldable por medio de una resistencia eléctrica incorporada. La electrofusión es un sistema de unión práctico y seguro para la realización de conducciones de polietileno (PE) para la distribución y el transporte de fluidos en presión; permite intervenciones de mantenimiento rápidas sobre líneas de gas o de agua ya activas o en servicio y se utiliza en los sectores civil e industrial para la realización de conducciones de descarga enterradas.

Respecto al sistema de soldadura por fusión de cabeza, la electrofución tiene algunas ventajas. La superficie sobre la cual se extiende la soldadura es de 2 hasta 9 veces mayor (en función del diámetro) y el racor electrosoldable una vez instalado constituye una propia y verdadera “cáscara” que envolviendo los elementos unidos, aumenta sus características mecánicas. A diferencia del sistema de unión de cabeza con el cual se sueldan tubos que tienen la misma clase de presión (mismo espesor), la electrosoldadura permite unir tubos con espesores diferentes y realizados indiferentemente en PE 80 y PE 100. La experiencia de los utilizadores confirma que, el buen resultado de una unión por electrofusión depende del respeto de los procedimientos y de la utilización de los dispositivos de alineación y colocación. Los parámetros que regulan la soldadura por electrofusión son el tiempo, la temperatura y la presión de contacto entre las superficies a soldar. La temperatura de soldadura es un parámetro fijo (alrededor de los 220-230ºC) determinado por las características del polietileno: temperatura de fusión y conductividad térmica. El tiempo de soldadura es un parámetro variable determinado por un lado por la amplitud de las superficies a soldar (en relación pues con el volumen de material a fundir) y por el otro por las características de construcción de la espira metálica (longitud, sección y material que la constituye).

La presión de soldadura, a diferencia del proceso de fusión de cabeza, no es determinado por el operador por medio de la máquina soldadora, sino por el fenómeno mismo de electrofusión. El polietileno en fusión aumenta su volumen, sin embargo esta expansión es limitada por las zonas frías del racor que están alrededor de la zona caliente. Las zonas frías son verdaderos “diques” que impiden al material fundido desbordar de la zona de soldadura, evitando entrar en el interior del tubo o salir fuera del racor. La expansión térmica del polietileno, que se puede comprobar en un aumento de diámetro del tubo, crea la presión de contacto necesaria para la soldadura favoreciendo una completa homogeneización de los materiales de los elementos a unir.